Il Santuario della Madonna della Neve sopra Auro
Il Santuario della Madonna della Neve sopra Auro, è il maggior scrigno artistico del comune di Casto: l’aspetto esterno è e spoglio e non certamente all’altezza di ciò che si troverà poi al suo interno.
La chiesa venne eretta in seguito all’apparizione della Vergine avvenuta il 1° agosto 1527al povero pastore storpio Bartolomeo Silvestri che ne risultò miracolato.
Nel 1531 due abitanti di Auro, si recarono dal vescovo di Brescia Paolo Zane per chiedere a nome dell’Università di Savallo la licenza di poter costruire un santuario sul luogo del miracolo. L’istanza fu accolta e fu dato il benestare all’arciprete di Mura (non si erano ancora separate le parrocchie autonome di Casto e Comero e Alone) di cominciare la costruzione del tempio che fu ufficialmente terminato nel 1555. Si sa dell’esistenza della sagrestia e della casa canonica già nel 1580. Nel contempo sorgeva una confraternita tanto maschile che femminile allo scopo di incrementare il culto e anche le sostanze del nuovo santuario, intitolato alla Madonna della Neve con riferimento alla romana Basilica di S. Maria Maggiore, la cui festa quasi coincideva col giorno dell’apparizione di Auro.
I reggenti del santuario della Beata Vergine sopra Auro, d’accordo con la parrocchia di S. Silvestro, ma soprattutto con l’Università e la Pieve di Savallo, decidono in seguito di ammodernare la chiesa. Il 23 maggio 1670 Carlo Antonio Luzzago, Vicario Generale del Vescovo di Brescia, concede all’Arciprete di Savallo licenza di ampliare e restaurare e nei confini di eseguire e costruire il coro e la sagrestia secondo il conveniente progetto presentato e sotto la sua direzione.
I lavori procedono spediti: pare che nel 1680 (data posta sul campanile, nel vano dell’organo) sia già ricostruito il coro, arretrate le due cappelle vicine al presbiterio (secondo i dettami del cardinale Carlo Borromeo); la copertura, precedentemente a capriate con tavelle a laterizi, venne sostituita da un soffitto a volta che sarà decorato con affreschi e stucchi nel secolo successivo. La chiesa verrà così ad assumere il suo odierno aspetto. Il santuario non ha ora una facciata che si possa definire propriamente tale: fu infatti eretto davanti all’originaria facciatina a capanna cinquecentesca un portico a due colonne tuscaniche reggenti, mediante archi difformi, un vano superiore appositamente creato per contenere il mantice dell’organo. Accanto c’è un semplicissimo campanile alla bresciana del tempo della prima fabbrica cinquecentesca.
Il fastoso interno (terminato verso la metà del Settecento), oltre che per le singole opere contenutevi, colpisce per il suo forte impatto rococò espresso mediante stucchi ed affreschi. È proprio grazie ad essi ed alla loro elevata qualità, che l’interno del santuario ha ricevuto un elegante carattere organico nonostante la presenza di opere d’arte di tre secoli. Gli affreschi delle volte sono attribuiti a Carlo Innocenzo Carloni (circa 1760-1770).
L’opera più importante che da sola può valere una visita è il Sant’Antonio Abate, tela del pittore bresciano Alessandro Bonvicino detto il Moretto (1530-1535), forse il più bel dipinto della Valsabbia.
A seguire troviamo due delle migliori opere lignee uscite dalla prolifica bottega artistica dei Boscaì di Levrange: l’ancona dell’Altare Maggiore in legno dorato e policromo (ante 1739) e la cantoria con cassa d’organo in legno intagliato ma mai portata a termina con colore e doratura (prima metà del XVIII sec.). In questa cassa però pare non sia mai stato costruito un organo. L’organo si trova infatti in controfacciata ed è opera di Gaetano Callido (1778), giacente inoperoso perché bisognoso di auspicabili restauri.
A completare gli interni troviamo degli altari marmorei della migliore scuola rezzatese. Sopra l’altare maggiore, in luogo del tabernacolo, è presente un’arca che contiene l’immagine miracolosa della Madonna con Gesù e San Giovanni Battista (copia ottocentesca di una antica andata perduta).
Questa sacra immagine è venerata dalla popolazione di tutto Savallo e viene portata in processione due volte all’anno: il 26 maggio in occasione della festa della Madonna di Caravaggio e il primo agosto, anniversario dell’apparizione della Vergine Maria ad Auro.
The Sanctuary of Madonna della Neve above Auro: A Major Artistic Treasure of Casto
The Sanctuary of Madonna della Neve above Auro is the greatest artistic treasure of the municipality of Casto. The exterior is plain and certainly not reflective of what lies inside.
The church was built following the apparition of the Virgin Mary on August 1, 1527, to the poor, crippled shepherd Bartolomeo Silvestri, who was miraculously healed.
In 1531, two inhabitants of Auro went to the Bishop of Brescia, Paolo Zane, to request permission on behalf of the Università di Savallo to build a sanctuary at the site of the miracle. The request was granted, and approval was given to the archpriest of Mura (at that time, the parishes of Casto, Comero, and Alone had not yet separated) to begin construction of the temple, which was officially completed in 1555. The existence of the sacristy and the canon’s house is documented as early as 1580. At the same time, a male and female confraternity were established to promote the worship and also the assets of the new sanctuary, dedicated to the Madonna della Neve, referencing the Roman Basilica of Santa Maria Maggiore, whose feast day almost coincided with the day of the apparition in Auro.
The administrators of the Sanctuary of the Blessed Virgin above Auro, in agreement with the parish of Saint Sylvester, but especially with the Università and the Pieve di Savallo, later decided to modernize the church. On May 23, 1670, Carlo Antonio Luzzago, the Vicar General of the Bishop of Brescia, granted the archpriest of Savallo permission to expand and restore the church, and to build the choir and sacristy according to the proposed project and under his supervision.
The work proceeded swiftly. By 1680 (the date marked on the bell tower, in the organ chamber), the choir was rebuilt, the two chapels near the presbytery were moved back (according to the dictates of Cardinal Carlo Borromeo); the previous roof, which had been a truss with brick tiles, was replaced with a vaulted ceiling, which was decorated with frescoes and stucco in the following century. The church thus assumed its current appearance. The sanctuary does not have a true façade: a portico with two Tuscan columns was erected in front of the original small 16th-century gable façade, with irregular arches and an upper chamber specially created to house the organ bellows. Beside it stands a very simple bell tower in the Brescia style of the time of the first 16th-century building.
The sumptuous interior (finished around the mid-18th century) is striking not only for the individual works it contains but also for its strong Rococo impact, expressed through stuccoes and frescoes. It is precisely due to these high-quality works that the sanctuary’s interior maintains an elegant organic character, despite the presence of artworks spanning three centuries. The frescoes on the vaults are attributed to Carlo Innocenzo Carloni (circa 1760-1770).
The most important work, which alone justifies a visit, is the Saint Anthony Abbot, a canvas by the Brescia painter Alessandro Bonvicino, also known as il Moretto (1530-1535), perhaps the most beautiful painting in the Valsabbia.
Next, there are two of the finest wooden works produced by the prolific artistic workshop of the Boscaì family of Levrange: the main altar altarpiece in gilded and polychrome wood (before 1739) and the cantoria with an organ case made of carved wood, though never completed with color or gilding (early 18th century). It seems that no organ was ever constructed for this case. The organ is actually located in the counterfacade and is the work of Gaetano Callido (1778), currently inoperable due to the need for restorations.
Completing the interior are marble altars from the best Rezzato school. Above the main altar, in place of the tabernacle, is an ark that holds the miraculous image of the Madonna with Jesus and Saint John the Baptist (a 19th-century copy of an ancient lost original).
This sacred image is venerated by the people of all of Savallo and is carried in procession twice a year: on May 26, for the feast of the Madonna di Caravaggio, and on August 1, the anniversary of the apparition of the Virgin Mary to Auro.
Das Heiligtum der Madonna della Neve über Auro ist das bedeutendste Kunstwerk der Gemeinde Casto: Das äußere Erscheinungsbild ist schlicht und keineswegs repräsentativ für das, was sich im Inneren befindet.
Die Kirche wurde nach der Erscheinung der Jungfrau Maria am 1. August 1527 an den armen, lahmen Hirten Bartolomeo Silvestri errichtet, der dadurch geheilt wurde.
Im Jahr 1531 begaben sich zwei Einwohner von Auro zum Bischof von Brescia, Paolo Zane, um im Namen der Universität von Savallo die Erlaubnis zu erbitten, ein Heiligtum an dem Ort des Wunders zu errichten. Der Antrag wurde angenommen, und der Erzpriester von Mura (zu dieser Zeit waren die Pfarreien von Casto, Comero und Alone noch nicht getrennt) erhielt die Erlaubnis, mit dem Bau des Tempels zu beginnen, der offiziell 1555 fertiggestellt wurde. Es ist bekannt, dass es die Sakristei und das Pfarrhaus bereits im Jahr 1580 gab. Gleichzeitig wurde eine Brüderschaft gegründet, sowohl männlich als auch weiblich, um den Kult zu fördern und auch die Mittel des neuen Heiligtums zu mehren, das der Madonna della Neve gewidmet war, in Anlehnung an die römische Basilika Santa Maria Maggiore, deren Fest fast mit dem Tag der Erscheinung in Auro zusammenfiel.
Die Verwalter des Heiligtums der Seligen Jungfrau über Auro entschieden sich, in Übereinstimmung mit der Pfarrgemeinde von S. Silvestro und vor allem mit der Universität und der Pfarrei von Savallo, die Kirche zu modernisieren. Am 23. Mai 1670 erteilte Carlo Antonio Luzzago, der Generalvikar des Bischofs von Brescia, dem Erzpriester von Savallo die Genehmigung, das Heiligtum zu erweitern und zu restaurieren, und unter seiner Leitung den Chor und die Sakristei gemäß dem vorgelegten Projekt zu bauen.
Die Arbeiten gingen schnell voran: Es scheint, dass bereits 1680 (das Jahr, das am Glockenturm im Bereich der Orgel angegeben ist) der Chor wiederaufgebaut und die beiden Kapellen nahe des Presbyteriums zurückgesetzt wurden (gemäß den Vorgaben von Kardinal Carlo Borromeo); die zuvor mit Sparren und Ziegeln bedeckte Decke wurde durch ein Gewölbe ersetzt, das im folgenden Jahrhundert mit Fresken und Stuckarbeiten dekoriert wurde. So nahm die Kirche ihr heutiges Aussehen an. Das Heiligtum hat nun keine echte Fassade im klassischen Sinne: Es wurde vor der ursprünglichen fünfzig Meter langen Kapellenfassade ein Portikus mit zwei toskanischen Säulen und unregelmäßigen Bögen errichtet, sowie ein oberer Raum, der speziell dafür geschaffen wurde, das Blasebalg der Orgel zu beherbergen. Nebenan befindet sich ein sehr einfacher Glockenturm im brescianischen Stil der ersten Bauperiode des 16. Jahrhunderts.
Das prachtvolle Innere (das etwa Mitte des 18. Jahrhunderts abgeschlossen wurde) beeindruckt nicht nur durch die Werke, die es enthält, sondern auch durch seinen starken Rokoko-Eindruck, der durch Stuckarbeiten und Fresken zur Geltung kommt. Gerade dank dieser Arbeiten und ihrer hohen Qualität erhielt das Innere des Heiligtums einen eleganten organischen Charakter, trotz der Kunstwerke aus drei Jahrhunderten. Die Fresken der Decken werden Carlo Innocenzo Carloni zugeschrieben (ca. 1760-1770).
Das bedeutendste Werk, das allein einen Besuch wert ist, ist das Bild von Sant’Antonio Abate, ein Gemälde des brescianischen Malers Alessandro Bonvicino, genannt Il Moretto (1530-1535), wahrscheinlich das schönste Gemälde des gesamten Valsabbia.
Danach finden wir zwei der besten Holzarbeiten aus der produktiven Werkstatt der Boscaì von Levrange: das Retabel des Hauptaltars in vergoldetem und polychromem Holz (vor 1739) und die Orgelbühne mit geschnitztem Holzgehäuse, aber nie mit Farbe und Vergoldung versehen (erste Hälfte des 18. Jahrhunderts). In diesem Gehäuse wurde jedoch nie eine Orgel gebaut. Die Orgel befindet sich tatsächlich in der Gegenfassade und wurde von Gaetano Callido (1778) gebaut, aber sie ist derzeit außer Betrieb, da sie dringend restauriert werden muss.
Das Innere wird durch marmorierte Altäre der besten Schule von Rezzato vervollständigt. Über dem Hauptaltar, anstelle des Tabernakels, befindet sich eine Arke, die das wundertätige Bild der Madonna mit Jesus und dem Heiligen Johannes dem Täufer enthält (eine Kopie aus dem 19. Jahrhundert eines früheren, verlorenen Originals).
Dieses heilige Bild wird von der Bevölkerung von ganz Savallo verehrt und zweimal im Jahr in Prozession getragen: am 26. Mai zur Feier der Madonna di Caravaggio und am 1. August, dem Jahrestag der Erscheinung der Jungfrau Maria in Auro.
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